Orfèvre et sculpteur
Florence 1500-1571

Artiste de génie au caratère tumultueux qui le conduira souvent au-delà des limites de la légalité. Il est l'auteur d'un traité sur la sculpture et l'orfèvrerie (Florence, 1568) et d'une autobiographie pittoresque (1558-66, publiée à Naples en 1728) qui décrivit parfaitement le climat artistique de l'époque et de laquelle sont tirées des oeuvres théâtrales et cinématographiques.

Il acquit de l'expérience auprès de divers ateliers entre Florence, Sienne, Pise et Rome. C'est justement à Rome qu'il se réfugia en 1519 suite à une bagarre: il y resta jusqu'en 1527 puis séjourna à Florence et Mantoue pour finalement retourner à Rome, où en 1529, sous la protection du Pape Medici Clément VII, il ouvrit un atelier d'orfèvrerie; il réalisa des oeuvres inspirées des dessins de Léonard, Michelangelo, Raffaello et Filippino Lippi.

C'est ensuite en France (1540-45) où il laissa plusieurs oeuvres aujourd'hui toutes dispersées, entre la Nymphe en bronze au Louvre et la fameuse Salière en or et émail (1543) conservée à Vienne là où les restes de la sculpture florentine se fondit avec le raffinement typique de la culture maniériste de Fontainebleau. En 1545, il retourna à Florence et sculpta le buste deCosimo I(au Musée Bargello), le Galantin sur l'aigle (toujours au Musée Bargello), ainsi que le célèbre Persée pour la Loge dei Lanzi i sur la piazza Signoria, oeuvre de la meilleure tradition maniériste.