La Palais della Signoria — ou Palais Vecchio — tel que nous le voyons aujourd'hui est le fruit d'au moins trois phases de construction se succédant entre les XIIIè et XVIè siècles: la Palais d'Arnolfo, avec sa façade donnant sur la place, près de la Loge des Lanzi, les premières modifications ayant été apportées durant la période républicaine et la restructuration vasarienne faisant suite à la prise de pouvoir de Cosme Ier de Médicis, qui vint s'y installer avec toute sa famille.

à partir de 1565, le ròle exclusif du Palais Vecchio de représentant politique de la ville sera remplacé en partie pendant trois siècles par les Offices et par le nouveau Palais Pitti, mais il retrouvera sa notoriété à la fin du siècle passé: en 1848, la famille Lorraine chassée, il sera le siège du gouvernement provisoire de l'Italie Unie et entre 1865 et 1871, durant les années où Florence était capitale du royaume d'Italie, il accueillera la Chambre des Députés (le Sénat prendra place dans les Offices voisins, reliés par un passage au dessus de la via della Ninna). Ce n'est qu'en 1872 qu'il retrouvera son ròle de siège de la Commune.

Bien que la Palais abrite aujourd'hui les Offices de la Commune, il reste malgré tout en grand partie accessible au public. Ainsi le Salon du XVIè, le Cabinet de François Ier et les quatre appartements monumentaux peuvent être visités: les appartements des Eléments, les appartements d‘Eléonore de Tolède, la Résidence dei Priori ainsi que les appartements de Léon X, où se trouvent aujourd'hui les salles de représentation du maire et du comité municipal qui gouverne la ville. Le Salon dei Dugento est à nouveau utilisé pour les réunions du conseil municipal mais il n'est toujours pas ouvert au public.

La collection d'instruments de musique (bientòt transférée au Conservatoire "Luigi Cherubini", où elle sera reliée aux salles attenantes du musée de l'Académie) ne se visite que rarement tout comme la Collection Loeser, située à l'entresol. C'est là que fut exposée pendant quelques années la Collection Siviero, constituée en grande partie de travaux volés par les Nazis durant le seconde guerre mondiale, et récupérés par la suite.