Firenze: e' qui la festa?
Se da una parte mette tutti d'accordo il valore che comunemente
contraddistingue le feste, siano esse pubbliche o private, religiose o civili,
dall'altra ci sono non pochi dissensi sull'assegnazione del titolo di festa
per eccellenza, quello di cui, per intenderci, da molto tempo si fregiano Natale
o Pasqua. Tuttavia, pur essendo leggendarie prime in classifica, c'è
chi ritiene che degne rivali possano essere considerate due delle nostre tradizionali
ricorrenze invernali in quanto conferiscono al calendario un tocco di allegria
e spensieratezza. Stiamo parlando dell'Epifania, festa ripristinata nel recente
1987 dopo una soppressione di circa nove anni e del Carnevale, spettacolare
protagonista del secondo mese dell'anno. Entrambe le feste sono molto antiche,
l'una istituita nell'era cristiana dagli apostoli, l'altra legata ai rituali
profani di carattere orgiastico e recuperata ed esaltata durante i Rinascimento
quando i fiorentini, in particolare, si lasciavano trascinare dal vortice
dei festeggiamenti raggiungendo apici più o meno sfarzosi perché
questa era la concezione che all'epoca avevano della festa, intesa più
come pausa al duro lavoro quotidiano che come atteso momento di ozio e alla
quale i cittadini di Firenze partecipavano attivamente e non solo da spettatori.
Così, circoscrivendo il nostro discorso al capoluogo toscano, possiamo
affermare che lo spirito dinamico e ardimentoso che animava i fiorentini si
accentuava durante le feste spingendo l'intera popolazione a non badare a spese
per la celebrazione di un evento religioso o profano. Costituiscono un memorabile
esempio i maestosi spettacoli allestiti per ordine di
Lorenzo il Magnifico che, nonostante la sua innata prodigalità e
interesse verso tutto ciò che poteva rimandare alla parola cultura, non
ignorava l'importanza 'politica' del detto "Pane e feste tengon il popolo quieto".
Tornando all'origine delle feste l'Epifania oggi è ricordata soprattutto
dai bambini, i quali con trepidazione la notte del 6 gennaio aspettano l'arrivo
della fantomatica befana. Un personaggio che nell'immaginario collettivo infantile
gode di grande stima e sostiene il ruolo di una dolce vecchietta dall'aspetto
non proprio piacevole, in là con gli anni, col naso bitorzoluto e il
mento prominente, ma dall'animo buono e generoso. Secondo quanto detta la tradizione
è compito di questa simpatica nonnina riempire le calze dei suoi piccoli
fans facendo distinzione tra bravi e discoli, premiati con dolciumi vari o carbone,
regali che vengono elargiti in base al comportamento degli ingenui destinatari.
In realtà di questo buffo identikit si può parlare come del frutto
di una delle tante manipolazioni cui il popolo giunge quando la linea di demarcazione
tra storia e leggenda diventa tanto sottile da scomparire, soprattutto se entra
in gioco la forza della fantasia e dello spirito. Probabilmente i bambini non
sanno che il vocabolo Epifania deriva dal greco "Epifaneia" e vuol dire manifestazione,
cioè apparizione dell'umanità e divinità di Gesù
Cristo ai Re Magi. Ha quindi un profondo significato religioso festeggiato dalla
Chiesa dodici giorni dopo il Natale. Sarà in seguito che la festa subirà
un lento processo di trasformazione, una sorta di profanizzazione in quanto
il popolo comincerà a considerarla un preludio del Carnevale, allusivo
ai primi cortei mascherati che derivano direttamente dalla sacre rappresentazioni
medioevali. Così, in un primo momento rimane intatto il valore di richiamo
all'evento religioso del viaggio dei Magi a Betlemme, tant'è che gruppi
di giovani travestiti recitano scene di carattere religioso. Poi prendono il
sopravvento i cortei mascherati, i magnifici carri e le varie befane circondate
da Befani, giovani mascherati, autori di canzoni di carattere religioso (le
Befanate). Solo successivamente, col passare del tempo, si ha della festa un'interpretazione
in chiave prettamente popolare: le Befane rappresentate da fantocci vengono
trasportate su di un carro circondato da giovani che suonano lunghe trombe di
vetro per poi, giunte in una piccola piazza, finire tra le fiamme di un rogo
cui fa da sfondo una folla eccitata e chiassosa. Da qui si passa all'ultima
trasformazione per la quale l'Epifania, perduti i caratteri pubblici, diventa
una festa che ha i suoi primi assidui deferenti nei bambini, ben contenti che
sia stato oscurato l'aspetto più pauroso che inizialmente aveva la tradizione,
evocativa della strage degli innocenti al fine di privilegiare il momento a
loro più congeniale della consegna dei regali. Come abbiamo già
detto prima, anche il Carnevale potrebbe essere impalmato a festa più
amata dell'anno non foss'altro che per i suoi lontani progenitori, i Saturnali
romani, da cui trae origine ed eredita la tendenza al capovolgimento dei ruoli:
schiavi che diventano padroni e viceversa. Durante il Rinascimento l'immagine
tanto affascinante quanto inquietante del 'mondo alla rovescia' continua a manifestarsi
affiancando un altro aspetto che non tarda ad esprimersi e ad acuirsi: la voglia
di divertirsi a tutti i costi, la spensierata gaiezza, l'allegria e la licenziosità
amorosa e gastronomica. Del popolo fiorentino persino le donne relegate al ruolo
di moglie e madre approfittano di questo straordinario momento per dar libero
sfogo ai desideri più sfrenati e si prendono gioco dei loro mariti intonando:
"deh andate col malanno/vecchi pazzi rimbambiti/Non ci date più affanno,/contentiam
i nostri appetiti..." Senza dubbi nella Firenze del '500 la parentesi del Carnevale,
onorata sia dal volgo che dalla ristretta cerchia dei letterati o dei nobili,
è sinonimo di balli, canti, cene, carri mascherati, giostre, tornei e
partite di calcio. Tutte forme di svago e ricreazione che, organizzate negli
splendidi palazzi signorili o semplicemente per strada, svolgono una funzione
sociale ben precisa, quella di aggregare, accorciare le distanze, appianare
le differenze e con esiti pienamente positivi dovuti probabilmente al fatto
che non manca la consapevolezza da parte degli opposti strati sociali che la
durata di questo liberatorio disordine gerarchico é limitata ad un periodo
breve. La festa del Carnevale é una grande celebrazione della vita in
tutti i suoi aspetti e forme, non solo dal punto di vista materiale, ma anche
spirituale; ricordarla significa dimenticare, anche se per poco, la condizione
sociale alla quale si appartiene, cambiare quindi identità, provare ad
essere qualcun altro o qualcos'altro, mascherarsi, fingere. Da questa tendenza
scaturisce il proliferare di rappresentazioni prevalentemente comiche e a carattere
amoroso che diventa una delle cifre più caratteristiche della baraonda
del Carnevale, un appuntamento irrinunciabile per spettatori e attori di qualsiasi
livello socio-culturale che vogliano essere serenamente coinvolti nella dimensione
del 'senza conseguenze'. E dove se non a teatro, il tempio della finzione, il
simbolico binomio essere-apparire raggiunge la sua massima espressione? Proprio
lì, in onore della festa, soprattutto nel corso del Seicento, quando
a Firenze viene inaugurata La Pergola (1657), il celebre teatro costruito in
base ad un progetto di Ferdinando Tacca, si allestiscono spettacoli, si organizzano
veglioni e balli: la platea, sollevata grazie a speciali meccanismi e collocata
allo stesso piano del palcoscenico, si trasforma in un'enorme pista da ballo,
mentre gli ambienti dei palchi e retropalchi sono utilizzati per imbandire cene.
A proposito di prelibatezze carnevalesche il nostro giovedì grasso allora
era chiamato Berlingaccio dal tedesco antico bretling (tavola) termine che,
riferito più alle donne che agli uomini, assunse il significato di bere
e chiaccherare a pancia piena. Tra le specialità che in passato abbondavano
sulle tavole dei banchetti i fiorentini prediligevano le schiacciate ed i "berlingozzi",
dolci tipici mangiati appunto nel giorno del Berlingaccio. Il martedì
invece, l'ultimo giorno di Carnevale, alle 23, suonavano le campane i cui rintocchi
solevano ricordare che l'allegra festa di lì a poco si sarebbe conclusa
portando via con sé il piacere del mangiar bene, senza limiti e distinzioni.
Oggi a differenza di quanto avveniva una volta e, fatta eccezione per alcuni
luoghi, come Viareggio, il Carnevale suscita scarso interesse; è come
se fosse gradualmente scomparso l'antico intento di dedicare un breve periodo
dell'anno, avulso dall'ordine generale delle cose e contemporaneamente reso
inoffensivo, all'esplosione della natura umana, al ribaltamento dei ruoli, all'inversione
dei valori; forse perché tutto questo caos elevato alla massima potenza
è diventato ora cronaca, fa parte della nostra contraddittoria esistenza
incapace di arginare l'incalzante avanzare dell'onda che tutti chiamano "quotidiana
e ordinaria follia". E a chi intende neutralizzarla un motto fiorentino in piena
regola: "A Carnevale ogni scherzo vale"!
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